El término "ansiedad" se utiliza a veces de forma muy casual, por lo que casi se ha convertido en sinónimo de "estrés" en el lenguaje moderno. Pero la ansiedad y el estrés no son lo mismo.
El estrés es una respuesta fisiológica normal a las presiones externas. Puede presentarse como ira, fatiga, irritabilidad, dolor muscular e incluso molestias digestivas o problemas para dormir. Sin embargo, es temporal y los síntomas disminuyen cuando se elimina el factor estresante.
La ansiedad es un trastorno de salud mental que puede ser provocado por un estrés excesivo, pero que persiste más allá de este. La ansiedad causa muchos de los mismos síntomas que el estrés, lo que a veces puede hacer difícil identificar lo que estás experimentando.
Aprender a reconocer las diferencias entre el estrés y la ansiedad te ayudará a determinar si es momento de hablar con alguien que pueda ayudarte.
Cuestionario de ANSIEDAD
Las nueve preguntas a continuación se centran en la frecuencia de ciertos síntomas de trastornos de ansiedad. La mayoría de las personas experimentan al menos un par de estos síntomas de vez en cuando, así que considera con qué frecuencia los has notado durante el último mes.
Nota: Este cuestionario tiene como objetivo ayudarte a reconocer los síntomas de un trastorno de ansiedad, para comprender mejor tus propias experiencias. No es un diagnóstico completo ni exhaustivo y no reemplaza una evaluación profesional.
Para cada pregunta, pregúntate si te sientes así nunca, ocasionalmente, frecuentemente, o casi todo el tiempo.
1. ¿Con qué frecuencia experimentas preocupación incontrolable?
La preocupación y el miedo son partes normales de la vida, pero preocuparse se convierte en un síntoma reconocible del trastorno de ansiedad generalizada (TAG) cuando parece que no puedes parar.
La preocupación normal es algo que puedes manejar. A veces, las personas llevan un diario para escribir y dedicar tiempo a sus preocupaciones, y luego simplemente dejarlas de lado por el resto del día. Otros manejan la preocupación orando, meditando o desafiando esos pensamientos para calmar sus mentes. Otros más pueden controlar la preocupación interrumpiendo los pensamientos con una caminata, música alegre, etc.
Un trastorno de ansiedad, sin embargo, hace que sea casi imposible controlar o silenciar la preocupación.
2. ¿Con qué frecuencia te encuentras preocupándote por una gran variedad de cosas diferentes?
Independientemente de si puedes controlar la preocupación cuando llega, ¿con qué frecuencia te sorprendes preocupándote por una larga lista de asuntos? La mayoría de las personas se preocupan por problemas de dinero, salud o relaciones de vez en cuando, pero...
“… las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) se sienten extremadamente preocupadas o se sienten nerviosas por estas y otras cosas, incluso cuando hay poca o ninguna razón para preocuparse por ellas”. - NIMH
¿Con qué frecuencia anticipas algún tipo de desastre? ¿Con qué frecuencia te preocupas por asuntos normales sin ninguna razón real? Es normal, por ejemplo, preocuparse por las finanzas cuando tú o tu pareja pierden un empleo. No es necesario preocuparse por las finanzas si tienes un ingreso estable suficiente para cubrir tus cuentas.
3. ¿Con qué frecuencia te sientes irritable o te molestas fácilmente?
Todo el mundo tiene días malos. Un día estresante en el trabajo, una carga frustrante de tareas escolares o niños pequeños (o adolescentes) en casa pueden irritar y hacer que cualquiera pierda la paciencia. Sin embargo, la irritabilidad intensificada es una señal reveladora del TAG.
90% de los adultos con trastorno de ansiedad generalizada reportan irritabilidad excesiva durante los momentos en que su trastorno de ansiedad estaba exacerbado.
Los adultos jóvenes y de mediana edad con un diagnóstico de TAG reportan aproximadamente el doble de irritabilidad
que sus pares que experimentaban preocupaciones normales.
Un trastorno de ansiedad a menudo está envuelto en tanta preocupación y miedo que inevitablemente lleva a alguien a la irritabilidad. Tu cuerpo está tratando de lidiar con niveles de estrés constantemente elevados, por lo que tener poca paciencia es comprensible.
4. ¿Con qué frecuencia experimentas síntomas físicos de miedo intenso?
La preocupación constante asociada con el trastorno de ansiedad generalizada a menudo se convierte en un miedo intenso e indefinible. Puede haber o no algo específico por lo que sientas miedo, pero la sensación de miedo se vuelve abrumadora.
En casos de trastorno de ansiedad, este miedo intenso puede causar dolores en el pecho, pánico, palpitaciones, temblores, dificultad para respirar, sudoración y/o náuseas. Estas son respuestas corporales saludables ante un miedo intenso, pero ese tipo de miedo solo es normal ante un peligro real y extremo. Rara vez está justificado en la mayor parte de nuestra vida diaria.
5. ¿Con qué frecuencia evitas situaciones sociales o aquellas que crees que pueden desencadenar un ataque de pánico?
¿Evitas frecuentemente las situaciones sociales porque temes pasar vergüenza o ser rechazado/a? ¿Te parece que te cuesta más desenvolverte en situaciones sociales que a tus compañeros?
Estar nervioso por conocer gente nueva o ser una persona introvertida que se agota en entornos sociales son cosas totalmente normales. El TAG se convierte en una preocupación cuando ese miedo se vuelve debilitante: cuando realmente quieres intentar salir, pero ese miedo te impide estar en entornos sociales.
De manera similar, ¿evitas frecuentemente situaciones que crees que podrían desencadenar un ataque de pánico, ya sea estar solo o entre una multitud, en un avión o en un automóvil, etc.?
Evitar situaciones y entornos sociales o que provocan pánico es una buena señal de que el miedo y la preocupación se han vuelto demasiado grandes.
¿Con qué frecuencia te sientes inquieto o nervioso?
La inquietud no siempre es un síntoma del TAG, pero es bastante común, especialmente en niños y adolescentes. Casi 3 de cada 4 niños diagnosticados con trastorno de ansiedad informan que la inquietud es un síntoma principal.
Porque la preocupación y/o el miedo constante causados por la ansiedad activan la respuesta de lucha o huida de tu cuerpo. Tu cerebro piensa que hay peligro cerca, por lo que tu cuerpo produce adrenalina y cortisol como respuesta, aumentando el estado de alerta y la vigilancia para que puedas responder a la amenaza.
¿Con qué frecuencia sientes que simplemente no puedes quedarte quieto/a, como si estuvieras nervioso/a, tenso/a o tuvieras una urgencia casi incómoda por simplemente moverte? Esta inquietud también puede dificultar la concentración y puede empeorar aún más la irritabilidad.
7. ¿Con qué frecuencia te preocupas o sientes miedo por el futuro?
El miedo y la preocupación excesivos por el futuro se conocen como ansiedad anticipatoria. La ansiedad anticipatoria no es un trastorno por sí mismo, pero es un síntoma del TAG.
Todos nos ponemos nerviosos o nos preocupamos por el futuro a veces. Una presentación importante, una evaluación de trabajo, una actuación, una cita médica... todos estos eventos pueden poner de los nervios. Pero este tipo de preocupaciones no deberían consumir la mayor parte de tus pensamientos, no deberían ser inamovibles y no deberían interferir con tu vida diaria.
Si sientes que estás atrapado habitualmente en escenarios imaginarios del peor de los casos, es posible que estés experimentando ansiedad anticipatoria.
8. ¿Con qué frecuencia notas que haces cosas repetitivas para manejar tu preocupación?
Los comportamientos repetitivos están asociados con los trastornos de ansiedad de varias maneras.
Muchas personas con TAG simplemente se sienten obligadas a comprobar las cosas una y otra vez. Si no puedes recordar si cerraste la puerta o no, es normal volver atrás y comprobarlo una vez. Pero las personas que sufren de ansiedad comprobarán muchas, muchas veces.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es uno de los cinco tipos principales de trastornos de ansiedad, diferente del TAG. Quienes lo padecen están plagados de pensamientos negativos persistentes similares, pero intentan disipar esos pensamientos con comportamientos ritualistas repetitivos como contar, limpiar, etc.
Finalmente, los comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo (BFRB) son un conjunto de comportamientos habituales relacionados con el manejo de la ansiedad. Estos comportamientos son específicamente aquellos que causan daños corporales menores (que suman un daño significativo con el tiempo), como tirarse del cabello, morderse las uñas, hurgarse la nariz, etc. Se presenta de forma similar al TOC, pero no es la misma afección.
¿Con qué frecuencia tienes problemas para relajarte o dormir?
Vivir con ansiedad es agotador, pero eso no significa que duermas bien. La preocupación persistente, posiblemente combinada con los niveles elevados de hormonas de lucha o huida en tu cuerpo, hace que sea muy difícil conciliar el sueño, o permanecer dormido.
La dificultad para dormir no siempre es el primer síntoma que la gente asocia con un trastorno de ansiedad, pero es muy común. Piensa en con qué frecuencia has tenido dificultades para dormir últimamente. Si crees que no puedes juzgar con precisión, intenta llevar un diario de sueño durante las próximas semanas.
Cuestionario de ANSIEDAD: Puntuación
Revisando las nueve preguntas anteriores, asígnate:
Un “punto” por cada vez que responderías “ocasionalmente”.
Dos “puntos” por cada vez que responderías “frecuentemente”.
Tres “puntos” por cada vez que responderías “todo el tiempo”.
Si tu total es inferior a 10 y respondiste principalmente “nunca” u “ocasionalmente”, estás mostrando pocas señales de un trastorno de ansiedad. Puede que simplemente estés en una etapa muy estresante de tu vida. Si ese es el caso, puedes aprender a manejar el estrés y esperar unas semanas para ver si empiezas a sentirte mejor. Pero también, si es “solo” estrés, eso no significa que estés de alguna manera descalificado para buscar terapia. Un terapeuta puede ayudarte a manejar ese estrés para que no se convierta en ansiedad.
Si tu total está entre 10 y 18, es posible que estés experimentando síntomas de TAG.
Si tu total es superior a 18, o respondiste “todo el tiempo” a más de un síntoma, es hora de hablar con un profesional sobre tu ansiedad.
Lo más importante, sin importar cuál sea tu “puntuación”, recuerda que existen diferentes tipos de trastornos de ansiedad y todos existen en una escala. Ningún cuestionario de Internet es un diagnóstico real. Si te preocupan tus niveles de estrés y tus patrones de pensamiento, por favor, cuéntaselo a un ser querido y contacta a un consejero o terapeuta.
Obtener ayuda para la ansiedad
Uno de los signos más seguros de que deberías hablar con un consejero o terapeuta es que estás intentando autodiagnosticar tu nivel de ansiedad. El estrés tiende a pasar y la preocupación normal se calma fácilmente. Si te preocupa tu salud mental, habla con un consejero.
Tú sabes, mejor que nadie, qué es normal para ti. Si lo que estás sintiendo y experimentando no es normal para ti, por favor habla con alguien.
Si te encuentras en Austin, Houston o en cualquier lugar del estado de Texas, uno de nuestros consejeros licenciados tendría el honor de apoyarte. Puedes llamarnos al 512.669.5701 o programa una consulta gratuita en línea para ver si la terapia en Neema Counseling es el siguiente paso adecuado para ti.
Para mantener la terapia accesible, aceptamos la mayoría de los principales planes de seguro, incluyendo Aetna, Cigna, BCBS, United Healthcare, UMR, Oscar, Ambetter, Lyra, Magellan, Medicaid y Medicare. No tienes que lidiar con esto solo. Estamos aquí para ayudar.